在纵横光鲜的新大街面前，姚李“二里半”老街犹如风烛残年的老人，在夕阳余辉映照下：褪尽荣华，苍老蹒跚。但其留下的光彩灿烂的人文情韵，俨如一瓮尘封的老酒，甘醇依旧，浓香四溢。
老街商贸
老街建于清中，成于清末，盛在民国，虽无水路码头，靠着东接六安洲，西连叶家集，南北大道通衢的地位，优越已显，风流独具了。似“扁担”般的老街，一头担着大别山的茶、麻、竹、桐；一头担着六安州的日杂百货，有着物尽其流生意日隆的景象。
民初，中街豆氏“五爿店”凤凰涅槃般问世，又一次使老街商贸经营进入了高潮，“五爿”店独特地经营风貌，带动和提升了老街商业文化和商贸品味。一时间，街上店号林立，商贾云集，用坊、行、铺、店名号的有三十余家。所营销的商品，基本涵盖了当时的民生需要。人流物流的涌动，及商贸气氛的推高，使姚李庙地名也随之声名鹊起，远近传播，更受外地客商高看。
肩担贸易年代，货物全靠肩挑和手推独轮车装运。街上称作“挑大扁担”的挑夫队伍有十好几人，他们穿着草鞋，戴着肩围，不管阴、晴、雨、雪，常年往返六安、肥西，甚至合肥、安庆。把商家所需货物源源不断运回。
大型农具、桐油等山货则用手推车推运，老街居民在下半夜都能听到独轮车的吱呀声，当时的车轮是用硬质木料做成，日积月累地碾压，把街道中央的长条石碾出了车辙。
老街商贸由于货源充足，商家诚信，生意迅速辐射着周边的十里八乡，到处流传着“买不到、卖不掉、都到姚李庙”和“收摊子赶姚李庙”之说。由此，老街商贸的繁华可见一斑。
新中国成立后，随着国家对私营工商业实施改造政策，老街私有工商业者在“五爿”店传人豆悦民的带领下，几十家店铺的业主联合开办了集体合作商店。从此，老街工商业发展进入了一个崭新的时代。
老郑先坟抢“红子”
老郑先生是德高义重的杏林圣手。那时人们管医生也尊为先生。老先生生前医德高尚，医术精湛，又具菩萨心肠，一生擅治妇女不育症。过世后葬在街北头公路边，坟上立有石碑，碑上镌刻着老先生的生平，逢年过节有很多香客到坟上焚香祈福，正月十五尤甚，碑前烟火缭绕，香灰如堆。外传在郑先坟烧香很显灵，许愿者都能得到求盼结果：不生育生育了，想男孩来了男孩。夙愿实现后要去还香，还香须带三尺红绫挂在坟碑上。“想生育或想要男孩者，若得坟前首份红绫必如愿以偿。”这一传扬，要“红子”的人家可多了，那时医学很不发达，三、四十岁未开怀生育的妇女不少，人们便扎堆议论给谁家抢“红子”的事来。一帮年轻力壮的小伙子在“串头”的带领下，天没亮就来到了郑先坟等候烧香送“红子”的人。要是一班人马倒不用抢，有时竟来几班抢“红子”的。
天刚亮，烧香的、抢“红子”的，看热闹人已是黑压压一片，周边麦地上人头攒动，人声鼎沸，把坟墓围得水泄不通。抢“红子”的人们机警地注视着香客。当首个“红子”一现身，便被眼尖手快的小伙子抓去，本路人马便气势汹汹地驾护着持“红子”的人，从人堆里硬向外冲击。没容挪几步，另外几拨人便开始争夺和混抢。抢夺中相互撕扯扭斗，“红子”也不时地易手，每次易手都引起更激烈的争夺。只见你传我抢，我夺你护，数人不断的搂抱、推揉、扭斗或翻滚混作一团，“红子”在同群里传递，又不时地被另一群人抢走，“红子”一旦传递或抢夺到手，持“红子”人左奔又突，奋力挣脱，累得气喘吁吁，身上冒着热气，额头浸满汗珠，声嘶力竭地呐喊着、鼓动着。各帮人都有“志在必得，舍我其谁”压倒对手的气势。那阵势让人看得惊心动魄，又有些热血膨胀。几班人马几经易手后，“红子”终究还是被那彪形凶顽壮汉抢去，“红子”失而复得，更增添了壮汉的勇气，他拼出吃奶的气力冲出了人海，三几步便穿过麦地，越过田埂，扬长而去。一班人紧后簇拥着、驾护着、得胜后的喝彩着。
此情此景，你不能不有所撼动：这是一场团结、担当、斗志和勇气的碰撞，也是“狭路相逢勇者胜”的角力。
直到现在，那震撼场景仍历历在目。余对那时邻里守望，济困相助的淳朴民风，对那不怕困难，勇于担当的团结精神，依然推崇备至。昔今对比，更平生几多感慨！
当时有两件事让人费解：一是正月十五的“六九”迷惑，六十年代的气候不像今日：晨风割脸，寒气逼人。若是晴日，寒霜铺地大地凝白；若是雪雨天，大地一片潮湿松软。坟前大面积麦地被众人反复踩练、蹂躏，别说麦苗、麦根都不知踩蹂到哪里去了，葱绿的麦苗地，顿成了一片光秃。现场看后，有着麦子瞎种了的感觉。可到麦收时，依然是喜人的好收成。二是抢“红子”撕扯、哄抢中，难免有人鼻青脸肿或撞伤出血，可伤者仅抓一把香灰涂抹，日后竟无一人感染发炎。
花灯踩街
“大年三十火，正月十五灯”。过罢十五，约八点左右，赶灯会的人们从四面八方陆续地往老街进发。与此，漫流河的花灯旱船班，长岗的玩狮班，牌坊店的花灯花棍班，毗邻张墩子蛤蚌锣鼓班，街道毛驴舞蹈班等，相继沿东西公路不约而同地转向老街。顿时，铿锵锣鼓声，齐鸣鞭炮声，欢音笑语声交织在一起。与高挂成排的大红灯笼，喜庆的红对联辉映着，一场盛大的精彩的踩街表演序幕已经拉开，老街沸腾喧闹了起来。
旱船班有好几支。旱船扎得花哨，船娘子扮相俏巴，打插伞人精明干练，都会吸引人们多看几眼。
打插伞者是花灯旱船班的班头，类似戏剧“文、武”场的板鼓佬，起着引领、节制的作用。他必须具备口吐莲花、语言丰富、通晓民俗、见景生情、即兴编造、幽默滑稽之本领。在锣鼓紧敲慢打中，其左右手交替着转动插伞，用花鼓灯特有的腔调，有针对、有情感、有节奏地表述赞颂溢美之词。一整套下来，音调和缓，韵律优美；动作抑扬开合，在打击乐的配合下边赞边舞。精彩地颂词和滑稽韵味，把商家逗得乐不可支，一高兴又是好几包香烟酬谢。
此时，旱船花灯挑也随机而动，在胡须飘冉的老艄公撑船动作下，旱船随之起舞，表演了风平浪静下的进退、风起浪涌中的起伏，优美的舞蹈展示着顺境中的畅快和逆境中的坚韧。
旱船花灯表演是集舞蹈、形体、唱腔、锣鼓为一体的“文”表演，看狮子表演却生出另外一种感观：溶团结、强悍、血性、威凛于一体的“武”表演了。
玩狮子不要好多人，除锣鼓班子外有三个人即可：狮头、狮尾、持绣球人。充当狮头人眼神要灵动敏锐；腿脚矫健敏捷，兼有魄力、胆识、气力、五者缺一不可，非此莫属。
乡下狮子的道具没有城里好看，就地取材用竹子编就，糊以丝绵纸，再饰以红布，重点在狮子的嘴、眼和狮颈长毛上下功夫，狮子头部必呈威风凛凛的神态。
狮子班到门口自是一通鞭炮，锣鼓队在鞭炮声中将“十八番”击打到极致，分外地紧凑、响堂。狮子在锣鼓点的引导下开始进入状态：持绣球者先引逗几番，狮子舞动了起来，幅度不大，使人感到是睡眼朦胧，精神头似乎还没提上来。渐秩放任开来，动作缓后趋前，由慢到快，前后表演了狮子盘绣球，狮子转场等。热身后，狮子精神抖擞起来，不断地做抖身、晃头、耸肩、跳跃、翻滚、刨地动作。把狮子勇猛、威怒、焦躁等情绪神态，淋漓尽致地呈现在观众面前。
最能表现舞狮子技巧的功夫，就是把商家前檐桁条上高挂的物品取下来。
门前挪着两张八仙桌，玩狮人在一平方米的桌面上时而翻起，时而打卧，时而沉思。一番动作后，狮头迅即跳上狮尾的肩上，踮脚仰首，表演着凝视、“望物兴叹”无可奈何的踌躇动作。反复几次后，只见狮头从狮尾肩上一纵，脚步离肩，双手从狮子大嘴中伸出，以迅雷不及掩耳之动作，轻松地取下了桁条上物品，闪电般地又从狮尾肩上跃下和狮尾蜷缩在一起。表演了不畏艰难取得成功的得意、亲昵的动作，细腻地表演赢得观众一片喝彩。
玩狮人的最硬功夫，是把盛满的一木桶水不用手从四层桌子上提上去再拎下来。这样高难度表演，商家会拿出很诱人的双倍物品酬谢。即使这样，一般狮班仍然不敢表演。
不准用手，一桶水怎能提上放下呢？唯有用嘴、用牙齿咬着提。这对舞狮人是极大地挑战：气力小不行，纳不住气不行，牙齿不坚固也不行，缺胆识，欠血性的玩狮人只能望而生畏、甘拜下风了。可就有那混身是胆，血气方刚，不服输、不信邪的玩狮人，硬是用牙齿咬住水桶樑子，艰难地完成了所有动作，见此场景，观者们自是啧啧称奇和感叹。
八十年代，余见到了这样浑身是胆的好汉。他就是当年用牙齿提桶的舞狮者。英雄迟暮，门面牙已掉光，可能是岁月留下的伤痕。面对豪情万丈的强者、尊者，当年他不惧险难敢于拼搏的英雄气概，余至今铭记在心肃然起敬。
如今的新街高楼林立，道路纵横交织
斗转星移、岁月荏苒。转瞬间，发生在老街的往事已过了近一个甲子。其间像锣鼓花灯正月十五踩街，踩街间所表演的旱船、舞狮等节目现在还想在小镇看到。
我总认为，那些源自农耕文明，带着泥土芳香的舞蹈、乐调无不朴实、自然、清新而接地气。有着天然美，粗犷美的特质。是古风的延续，“阳春白雪”的补充。所有造形、题材的取舍，都和当时人们的生活情景、生产状态紧密相联；与农村、农民觉悟、习俗相互关照。观后，普遍有如沐春风，如饮甘露格外振奋之感受。一种身边人演身边事的亲近、亲切、共鸣感是任何形式的表演替代不了，分割不掉的。这个乡愁既是传统的，也是现代的；是人民大众所期盼的。其浓烈地乡土气息，经年不息地弥漫在农村广阔的天空，覆盖着丰收的大地，滋润着人们平淡的生活，催人向上，激励干劲。其况味多么想再现呀！
每当忆及不朽岁月中昂扬旧事，纯如春风秋水般的民俗风情，又怎能不去怀想与感念？
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